台灣從1968年頒行「社區發展工作綱要」推展社區工作至今，已超過40年的歷史，同時社區工作亦為社會工作的三大方法之一；因此，社區工作教育關係到未來社會工作專業養成。本課程從公民社會(civil society)的觀點看待台灣現行多元的社區發展現象，從社區組織定位、社區法制化、福利社區化、社區營造、社區產業等多面向介紹台灣「社區」的發展，本課程希望透過社區實地的參訪及討論，引導同學提出自己的觀點。
其次，在社區政策方面現行社區發展仍以行政取向為主，2004年2月4日行政院通過「社區營造條例草案」，但是最後仍然未能獲得立法院的通過，2009年1月13日行政院通過「農村再生條例草案」，未來政府預計在10年內將投入1500億在農村社區風貌，另方面台灣政府部門推動福利社區化計畫，實施社區照顧關懷據點，以因應未來台灣人口結構老化趨勢，國家行政與公民社區之間的關係如何定位？都將是本課程引導同學思考的重點。
綜合言之，藉由本課程希望能讓學生認識社區工作發展及其在國內外西方國家的發展經驗。透過進入社區組織觀察社區，讓學生能夠透過實務與理論的反思，對社區工作產生興趣。